Um dos animais mais raros e pouco conhecidos da fauna brasileira, o cachorro-vinagre, foi registrado em três áreas de conservação de Mato Grosso, distribuídas entre os biomas Pantanal e Cerrado. Os flagrantes foram obtidos por meio de câmeras de monitoramento remoto e também durante pesquisas científicas realizadas nas unidades protegidas. 

Os registros ocorreram no Parque Sesc Serra Azul, no Cerrado, em Rosário Oeste, e na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Sesc Pantanal e no Parque Sesc Baía das Pedras, ambos no Pantanal mato-grossense. Juntas, as três áreas protegidas somam cerca de 117 mil hectares. 

Em um dos vídeos, o pequeno canídeo aparece sozinho, correndo por uma área de mata do Parque Sesc Serra Azul. A unidade possui aproximadamente 5 mil hectares de Cerrado. 

Um dos menores canídeos do Brasil

O cachorro-vinagre tem corpo alongado, pernas e focinho curtos e pequenas orelhas arredondadas. O animal mede entre 57 e 75 centímetros e está entre os menores canídeos encontrados no país. 

Apesar do pequeno porte, é um predador que normalmente vive e caça em grupos. Essa estratégia permite que os animais capturem não apenas pequenos vertebrados, mas também presas maiores, como tatus, cutias, pacas e catetos. 

Segundo o pesquisador Luiz Flamarion, do Museu Nacional, a espécie é furtiva e dificilmente observada na natureza. A elevada biodiversidade e o nível de proteção do Parque Sesc Serra Azul estão entre os fatores associados à presença do animal na região. 

Por que ele é chamado de cachorro-vinagre?

O nome popular está relacionado a uma característica curiosa da espécie: a urina possui odor forte, semelhante ao de vinagre. O animal utiliza a urina para demarcar território. 

Durante a marcação, ele pode se apoiar nas patas dianteiras, levantar a parte traseira do corpo e direcionar a urina para árvores, pedras e outras superfícies. A estratégia permite que a marca fique em pontos mais altos. 

A espécie também possui diferentes tipos de vocalização e é considerada bastante comunicativa. A gestação pode durar entre 60 e 83 dias, com nascimento de um a seis filhotes, e o macho também participa dos cuidados com a prole. 

Espécie é considerada vulnerável

O cachorro-vinagre é classificado como vulnerável pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Como é um animal discreto e difícil de observar, ainda existem lacunas de conhecimento sobre suas populações em vida livre. 

Por isso, os registros feitos pelas câmeras ajudam pesquisadores a confirmar a ocorrência da espécie e obter informações sobre seu comportamento e distribuição.

Um dos estudos realizados com registros do cachorro-vinagre teve participação de pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), Instituto Oswaldo Cruz e Museu Nacional e foi publicado na revista científica Notas sobre Mamíferos Sudamericanos. 

Segundo o Polo Socioambiental Sesc Pantanal, a presença do animal nas unidades protegidas também funciona como um indicador das condições ambientais necessárias para a manutenção da biodiversidade.